Qu'est-ce que le zona? À quoi ressemble le zona?

Le zona est une affection virale impliquant une inflammation des nerfs sensoriels pouvant entraîner une douleur intense. Il provoque une douleur localisée, un engourdissement et des démangeaisons, suivis par l'apparition de cloques groupées dans un motif de bande sur un côté du corps. Parfois, la douleur peut persister pendant des semaines, des mois ou des années après l'éruption cutanée (connue sous le nom de névralgie post-zostérienne). Le terme «bardeaux» est dérivé du mot latin cingulum, qui signifie ceinture - l'idée étant que les bardeaux entourent souvent une partie du corps.


Virus de zona

Le zona est causé par le même virus qui cause la varicelle (virus varicelle-zona ou VZV), un membre de la famille des virus de l'herpès. Après qu'une personne a la varicelle, le virus peut vivre dormant dans le système nerveux pour la vie. Parfois, le virus reste dormant pour toujours, mais dans d'autres cas, le virus se réactive le long d'un nerf de la sensation.


Causes de la réactivation du virus du zona

• Maladie
• Stress
• Vieillissement
• Chacun de ces facteurs peut affaiblir le système immunitaire, ce qui entraîne le zona. Cependant, habituellement une cause de la réactivation du virus n'est jamais trouvée. Si le virus se réactive, il ne peut que causer le zona et ne provoque pas de nouveau la varicelle.

L'éruption cutanée de bardeaux apparaît comme des cloques de la peau douloureuses qui apparaissent sur un seul côté du visage ou du corps le long de la distribution des nerfs dans la peau. L'éruption peut se produire autour de la poitrine, du haut du dos, de l'abdomen, du visage, des membres, du cou ou du bas du dos.

Qui est à risque de virus du zona?

Le zona est plus fréquent chez les personnes de plus de 60 ans, bien que quiconque a déjà eu la varicelle soit à risque.

• Facteurs de risque pour la réactivation des bardeaux
• Système immunitaire affaibli
• L'immunodéficience (du SIDA ou de la chimiothérapie)
• Stress émotionnel
• Cancer
• On estime à 1 000 000 le nombre de cas de zona observés chaque année aux États-Unis

Symptômes de bardeaux: avant l'éruption cutanée

La douleur du zona peut se développer même quand il n'y a pas d'éruption cutanée. Le patient peut remarquer plusieurs jours à une semaine de douleur brûlante et de peau sensible avant que l'éruption n'apparaisse. Dans cette situation, il peut être difficile de déterminer la cause de la douleur souvent sévère.

• Comment la douleur de zona de pré-éruption est décrite
• Démangeaisons
• Brûlant
• Picotement
• Douleur constante
• Profond, douleur au tir

Autres symptômes pouvant survenir avant l'éruption du zona

• Fièvre
• Des frissons
• Estomac bouleversé
• Mal de tête

Symptômes de bardeaux: l'éruption

L'éruption caractéristique de l'éruption de bardeaux commence comme de petites cloques sur une base rouge. De nouvelles cloques continuent de se former pendant trois à cinq jours. Les cloques apparaissent le long de la trajectoire des nerfs individuels dans une distribution spécifique de type «rayon» (appelée motif dermatomal) et apparaissent dans un motif de bande sur une zone de la peau.

Symptômes de bardeaux: après l'éruption cutanée

Tout comme les cloques de la varicelle, les cloques dans les bardeaux finissent par éclater, et la zone commence à suinter. Les cloques vont alors croûter et guérir. Avant la formation des cloques, le virus VZV peut être transmis à toute personne qui n'est pas immunisée contre la varicelle par la vaccination ou une infection antérieure. Les croûtes finissent par tomber et l'éruption disparaît. Parfois, des cicatrices peuvent en résulter.

Combien de temps durent les bardeaux?

Une éclosion de zona peut durer de 3 à 4 semaines. Parfois, la douleur est présente mais les cloques n'apparaissent jamais. Cela peut être une cause de douleur très confuse. Certaines personnes atteintes développent une névralgie post-herpétique (PHN), dans laquelle la douleur localisée reste même après l'éruption.

Complications de bardeaux: névralgie post-herpétique

Névralgie post-herpétique (PHN) est la complication la plus fréquente de zona. Ceci est défini comme la persistance de la douleur nerveuse associée au zona au-delà d'un mois, même après que l'éruption ait disparu. Il se produit de l'irritation des nerfs sensoriels par le virus. La douleur de PHN peut être sévère et débilitante. Jusqu'à 15% des personnes atteintes de zona développent des PHN. Typiquement, cela se produit chez les personnes de plus de 50 ans. Le traitement des bardeaux avec des médicaments antiviraux peut réduire la durée et l'apparition de la névralgie post-herpétique.

Est-ce que les bardeaux sont contagieux?

Le zona est contagieux. Le zona peut se propager d'une personne atteinte à des bébés, des enfants ou des adultes qui n'ont pas eu la varicelle. Au lieu de développer le zona, ces personnes développent la varicelle. Une fois qu'ils ont eu la varicelle, les gens ne peuvent pas attraper le zona (ou contracter le virus) de quelqu'un d'autre. Une fois infectés par le VZV, cependant, les gens ont le potentiel de développer un zona plus tard dans la vie.

Le zona est contagieux chez les personnes qui n'ont jamais eu de varicelle au moment de la formation de nouvelles vésicules et de la cicatrisation des vieilles vésicules. Comme avec la varicelle, le temps avant la guérison ou la formation de croûtes des cloques est le stade contagieux des bardeaux. Une fois toutes les ampoules croûtées, la période contagieuse est terminée et le virus ne peut plus se propager.

Autres complications de bardeaux

Habituellement, le zona guérit bien et les problèmes restants sont minimes. Cependant, des complications peuvent survenir de temps en temps.

Cellulite

À l'occasion, les cloques peuvent devenir infectées par des bactéries, ce qui entraîne une cellulite. La cellulite est une infection bactérienne de la peau. Lorsque la cellulite se produit, la zone de la peau devient rouge, chaude, ferme et tendre.

Perte de vision

Une complication plus inquiétante se produit lorsque le zona affecte le visage (le front et le nez), ce qui peut se propager à l'œil et conduire à une perte de vision.

Comment le zona est-il diagnostiqué?

L'aspect clinique du zona est généralement suffisant pour qu'un médecin établisse le diagnostic. Les tests de diagnostic ne sont généralement pas nécessaires. Cependant, en particulier chez les personnes ayant une fonction immunitaire altérée, le zona peut parfois ne pas avoir le profil clinique caractéristique. Dans cette situation, des échantillons provenant de la peau affectée peuvent être examinés dans un laboratoire, soit en cultivant le tissu pour la croissance du virus, soit en identifiant le matériel génétique du virus.

Traitement des bardeaux

Vous pouvez prendre des mesures pour réduire la durée d'une épidémie de zona, mais à la fin, le virus doit souvent simplement suivre son cours. Il n'y a pas de remède contre le zona. Les médicaments antiviraux ne sont efficaces que s'ils sont administrés tôt, il est donc important de consulter votre médecin peu de temps après le début d'une éclosion ou soupçonné. Les personnes qui présentent des symptômes faciaux, nasaux ou oculaires doivent consulter immédiatement un médecin. Une attention médicale précoce peut également prévenir ou réduire les cicatrices.

Traitement de bardeaux: Remèdes à la maison

La baignade est généralement autorisée, et la zone touchée peut être lavée avec de l'eau et du savon. Des compresses froides et des lotions anti-démangeaisons telles que la lotion calamine peuvent également soulager les symptômes. Une solution d'acétate d'aluminium (solution de Burow ou de Domeboro, disponible en pharmacie) peut être utilisée pour aider à sécher les cloques et à suinter. L'application de gelée de pétrole peut également aider à la guérison. Les antihistaminiques en vente libre (OTC), tels que la diphenyydramine (Benadryl) et les analgésiques, peuvent également aider à soulager la maladie.

Le port de vêtements amples peut aider à éviter la douleur supplémentaire causée par le frottement des vêtements contre les rougeurs. Éviter le contact étroit peau à peau avec d'autres personnes qui n'ont pas eu la varicelle, qui sont malades ou qui ont un système immunitaire affaibli pour éviter la propagation du virus.

Vaccin contre le zona

En mai 2006, la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) a approuvé le premier vaccin contre le zona adulte. Le vaccin est connu sous le nom de Zostavax et son utilisation est approuvée chez les adultes de 50 ans et plus qui ont contracté la varicelle. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis recommandent le vaccin pour les personnes de 60 ans et plus qui ont eu la varicelle. Il s'agit d'une injection unique qui contient une dose de rappel du vaccin contre la varicelle administrée aux enfants.

Les tests ont montré que le vaccin réduisait significativement l'incidence du zona chez les adultes plus âgés. Le vaccin à dose unique s'est avéré efficace à plus de 60% pour réduire les symptômes du zona et a également réduit l'incidence de la névralgie post-herpétique (NPH) d'au moins les deux tiers. Même si vous avez eu le zona, vous pouvez toujours avoir le vaccin pour aider à prévenir de futures éclosions.

Qui devrait éviter le vaccin contre le zona?

Certaines personnes ne devraient pas recevoir le vaccin contre le zona, y compris les femmes enceintes et celles dont le système immunitaire est considérablement réduit.

Femmes enceintes

Le vaccin contre le zona ne doit pas être administré aux femmes enceintes. Il est recommandé qu'une femme attende trois mois avant d'essayer de devenir enceinte après avoir reçu le vaccin contre le zona.

Les gens avec des systèmes immunitaires affaiblis

Les personnes dont le système immunitaire est affaibli en raison de médicaments immunosuppresseurs, d'une infection à VIH, d'un traitement contre le cancer ou d'une greffe d'organe ne devraient pas recevoir le vaccin contre le zona parce qu'il contient des particules virales vivantes et affaiblies.

Les personnes de moins de 60 ans

Il n'y a pas assez d'informations disponibles pour déterminer si Zostavax peut être généralement bénéfique chez les personnes de moins de 60 ans.